ICYMI: Manchin lidera esfuerzo bipartidista para proteger el suministro de energía eléctrica doméstica...

Washington, DC – El Senador Joe Manchin (D-WV), Presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado de los EE. UU., lideró a 47 senadores bipartidistas para instar a la secretaria del Departamento de Energía (DOE), Jennifer Granholm, a que se abstenga de finalizar un estándar de eficiencia del DOE que empeoraría la escasez actual de transformadores de distribución, que son productos críticos de la red. La regla propuesta llega en un momento en que la disponibilidad de los componentes esenciales de la red sigue siendo un desafío importante para la industria de la energía eléctrica, y mientras la industria está luchando debido a un aumento sustancial en la demanda, los problemas de la cadena de suministro y la escasez de mano de obra calificada.

"Instamos al Departamento a que se abstenga de promulgar una regla final que exacerbará la escasez de transformadores en este momento estratégicamente inoportuno. Tal estándar podría tener un costo significativo para la confiabilidad de la red y la seguridad nacional, continuar la transición de energía limpia y reforzar las cadenas de suministro nacionales y En cambio, instamos al Departamento a finalizar una regla que no exacerbe la escasez de transformadores de distribución y convocar a las partes interesadas en toda la cadena de suministro para desarrollar un enfoque basado en el consenso para establecer nuevos estándares ", dijeron los Senadores en parte.

La regla propuesta, Programa de Conservación de Energía: Estándares de Conservación de Energía para Transformadores de Distribución requeriría un cambio de los núcleos de acero eléctrico de grano orientado (GOES) estándar de la industria a núcleos de acero amorfo, lo que empeoraría la escasez actual de la cadena de suministro ya que los fabricantes tendrían que ajustar sus líneas de producción. Los tiempos de entrega promedio para adquirir transformadores de distribución ya han aumentado significativamente, pasando de ocho a 12 semanas a hasta tres años entre 2020 y 2022, lo que ha impactado los esfuerzos de modernización y confiabilidad de la red.

"Actualmente, Estados Unidos solo tiene un productor nacional de acero amorfo. Pasar a núcleos de acero amorfo, como propone el DOE, requeriría que este único proveedor nacional escale rápidamente las operaciones desde su cuota de mercado actual de menos del cinco por ciento para acomodar todo el mercado de transformadores de distribución", continuaron los Senadores. "Estamos comprometidos a trabajar con usted para identificar soluciones a corto y largo plazo para la escasez de la cadena de suministro de estos componentes críticos de la red con el objetivo de construir un mercado interno sólido y una red más eficiente y confiable en las próximas décadas".

La carta completa está disponible a continuación o aquí.

Le escribimos con respecto a la Reglamentación Propuesta del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE o el Departamento): Programa de Conservación de Energía: Estándares de Conservación de Energía para Transformadores de Distribución (Reglamento Propuesto). La disponibilidad de componentes críticos de la red sigue siendo un desafío importante para la industria de la energía eléctrica que podría afectar la seguridad nacional, la confiabilidad y la resiliencia de la red, así como la capacidad de continuar el importante trabajo de electrificación y modernización de la red.

La regla propuesta aumenta los estándares de eficiencia en los transformadores de distribución, productos críticos de la red, que actualmente tienen no menos del 97,7 % de eficiencia energética, en un momento en que la industria está luchando debido a un aumento significativo en la demanda, los problemas de la cadena de suministro y la escasez de mano de obra calificada. Estos factores han dificultado que los fabricantes satisfagan la demanda actual de transformadores de distribución, creando condiciones de tiempo de entrega desafiantes y preocupaciones con respecto a la confiabilidad y resistencia de la red. Además, la regla propuesta ha introducido incertidumbre que impide que las empresas de servicios públicos firmen contratos a largo plazo y que los fabricantes tomen decisiones de inversión.

La regla propuesta requeriría que todos los transformadores de distribución cambien de los núcleos de acero eléctrico de grano orientado (GOES) estándar de la industria a núcleos de acero amorfo. GOES representa actualmente más del 95 por ciento del mercado nacional de transformadores de distribución y, por lo tanto, las líneas de producción de los fabricantes están equipadas para diseños que utilizan GOES. Una regla final que adopte la propuesta actual del DOE podría empeorar significativamente la escasez actual de la cadena de suministro al requerir que los fabricantes cambien las líneas de producción a acero amorfo menos disponible.

Actualmente, Estados Unidos solo tiene un productor nacional de acero amorfo. Cambiar a núcleos de acero amorfo, como lo propone el DOE, requeriría que este único proveedor nacional escale rápidamente las operaciones desde su participación de mercado actual de menos del cinco por ciento para acomodar todo el mercado de transformadores de distribución. Tal recalibración de la cadena de suministro retrasará aún más los plazos de producción de fabricación, que actualmente se estiman en un mínimo de 18 meses a dos años.

Entre 2020 y 2022, los plazos de entrega promedio para adquirir transformadores de distribución pasaron de ocho a 12 semanas a hasta tres años. Este aumento múltiple está afectando directamente los esfuerzos de confiabilidad y modernización de la red de la industria de la energía eléctrica, así como su capacidad para responder y recuperarse de los desastres naturales, lo que plantea desafíos para las comunidades que necesitan reconstruir, así como nuevos desarrollos.

Agradecemos las acciones que esta administración y las anteriores ya han tomado en reconocimiento de los desafíos asociados con las cadenas de suministro de transformadores de distribución, incluida la designación de GOES en 2022 en la lista del gobierno de EE. UU. de "bienes y materiales críticos" y la invocación en el mismo año de la Ley de Producción de Defensa para acelerar la producción de "infraestructura crítica de la red eléctrica como transformadores".

Sin embargo, al eliminar gradualmente el mercado principal de GOES producidos en los EE. UU., la regla propuesta podría poner en peligro este progreso, poniendo en riesgo a las familias estadounidenses cotidianas. Además, nos preocupa que exigir el uso de acero amorfo para los nuevos transformadores de distribución podría poner en riesgo los objetivos de electrificación de la administración al exacerbar la vulnerabilidad de la red existente.

Al mismo tiempo, reconocemos los numerosos ya menudo subestimados beneficios de la eficiencia energética y apoyamos el objetivo general de reducir las pérdidas eléctricas innecesarias en nuestra red de distribución. Creemos que el curso de acción más prudente es dejar que tanto GOES como los núcleos de acero amorfo coexistan en el mercado, como lo hacen hoy sin mandatos gubernamentales, para nuevas instalaciones a medida que aumentamos la producción nacional y reorientamos las cadenas de suministro.

Instamos al Departamento a que se abstenga de promulgar una regla final que exacerbará la escasez de transformadores en este momento estratégicamente inoportuno. Tal estándar podría tener un costo significativo para la confiabilidad de la red y la seguridad nacional, continuar la transición de energía limpia y reforzar las cadenas de suministro nacionales y la fuerza laboral. En cambio, instamos al Departamento a finalizar una regla que no exacerbe la escasez de transformadores de distribución y convocar a las partes interesadas en toda la cadena de suministro para desarrollar un enfoque basado en el consenso para establecer nuevos estándares.

Solicitamos una sesión informativa con su oficina sobre el camino a seguir en la propuesta del DOE, así como sobre cómo aprovechar mejor la autoridad existente del DOE para reforzar las cadenas de suministro nacionales y ayudar a aliviar los desafíos actuales y persistentes de la cadena de suministro que enfrentan los transformadores de distribución. Estamos comprometidos a trabajar con usted para identificar soluciones a corto y largo plazo para la escasez de la cadena de suministro de estos componentes críticos de la red con el objetivo de construir un mercado nacional sólido y una red más eficiente y confiable en las próximas décadas.

Gracias por su consideración.