Suministro de energía de Perth bajo presión debido al clima, cortes de carbón y retrasos en la construcción de parques eólicos

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Los generadores diesel de "último recurso" costosos y rara vez utilizados se han encendido durante las últimas tres noches para mantener la energía en el suroeste de WA debido a los generadores de carbón cerrados y la poca energía eólica o solar.

Más de la mitad de la capacidad de generación de energía a carbón de Synergy no está disponible debido a interrupciones no planificadas.

Synergy planea cerrar su central eléctrica Collie en 2027 y Muja lo seguirá dos años después. Crédito: Peter Milne

Greg Ruthven, director de la consultora de energía Rennie, dijo que usar generadores diésel era una medida de "último recurso", ya que era la energía más cara. Después del diésel, la única opción disponible para el operador del mercado energético australiano para equilibrar la oferta y la demanda es pagar a las industrias para que reduzcan la demanda en momentos críticos.

Ruthven dijo que la situación podría mejorar a principios de la próxima semana si Synergy reinicia sus instalaciones cerradas.

"Está bastante apretado en este momento como resultado de estos cortes y la ola de frío que ha elevado la demanda", dijo Ruthven.

La central eléctrica Collie de 318 megavatios debía reiniciarse el martes 13 de junio, pero el viernes la fecha se retrasó hasta el 23 de junio, según el sitio web del operador. La unidad de generación más grande de la estatal Synergy ha estado fuera de servicio desde principios de abril, primero por mantenimiento planificado, y luego se identificaron fallas durante un intento reciente de reiniciarla.

Una portavoz de Synergy dijo que se requería realizar un trabajo crítico para la confiabilidad continua, y que está solucionando un problema eléctrico en la central eléctrica de Collie.

La unidad Muja 7 de 197 megavatios de Synergy está programada para volver a funcionar el miércoles 14 de junio, según AEMO.

La portavoz de Synergy dijo que se está evaluando un problema mecánico.

"Las fallas o los problemas mecánicos son raros y Synergy está trabajando para resolverlos de la manera más eficiente posible", dijo.

En total, más de 1000 megavatios de capacidad de generación no estaban disponibles a mediados del viernes debido a interrupciones planificadas y forzadas en un sistema donde la demanda máxima suele ser inferior a 3000 megavatios en esta época del año.

A la reducción del suministro de energía se suman los días nublados que causaron que los paneles solares cubrieran solo alrededor del 1 por ciento de la demanda el lunes y martes.

Desde entonces, la producción solar ha aumentado ligeramente, pero la generación eólica se ha desplomado del 24 % del suministro el lunes al 2 % el jueves. Para compensar, la generación de energía a partir de turbinas de gas pasó de una participación de mercado del 43 por ciento el lunes al 57 por ciento el jueves.

Incluso cuando regresan los días ventosos y soleados y la generación cerrada de Synergy, Ruthven dijo que había preocupaciones sobre la confiabilidad del suministro de combustible.

"Habrá algunos momentos de nervios por delante", dijo.

El suministro de combustibles fósiles utilizados en el Sistema Interconectado del Suroeste ha sido poco confiable recientemente.

Durante el verano, algunas industrias tuvieron que reducir la producción debido a problemas inesperados que redujeron la producción de gas de tres plantas operadas por Santos y Chevron.

Antes de los meses más cálidos con una alta demanda de energía de los acondicionadores de aire, Synergy cerró su central eléctrica Collie durante estos últimos tres meses de 2022 para acumular sus existencias de carbón, ya que ambos mineros del carbón en Collie luchan por mantener la producción.

A más largo plazo, el desafío para la red es agregar nueva capacidad de generación, especialmente antes del retiro de las dos centrales eléctricas de carbón de Synergy a finales de este año.

Ruthven dijo que había muchos parques eólicos "en la mesa de dibujo", pero que se estaban construyendo muy pocos, principalmente debido a las preocupaciones sobre la conexión a la red.

Dijo que el gobierno estatal ahora había reconocido este problema con su evaluación de demanda SWIS publicada en mayo que concluyó que los parques eólicos deberían ubicarse en el área de la red eléctrica para compensar el efecto de las fluctuaciones locales del viento.

Ha presupuestado $126 millones en actualizaciones iniciales y planificación para lo que será un esfuerzo multimillonario de 20 años.

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